最近發生的一些國內外全球貿易新聞，乍看下似無關連，但都意味著全球貿易保護主義勢力又凌駕於自由貿易市場機制之上。如此國際貿易秩序的轉變，正逐漸衝擊你我每個人的生活。
七月底在日內瓦舉行的世界貿易組織（WTO）「小型部長會議」，各會員嘗試突破談判七年卻苦無進展的「杜哈發展議程」僵局。由於歐美先進國家與印度、中國等開發中國家，皆不願真誠進行農業貿易自由化改革，歹戲又在相互指責聲中不歡而散。會後學者即在報章撰文嘲諷各國參與貿易談判官員，這次可真鬆了一口氣，相互感謝對手的立場夠堅定，讓彼此回國後皆能對選民有所交待，還可繼續抱守保護主義無需開放市場。受苦的還是窮到只有初級農產品可創匯的低度開發國家，仍舊無法打入歐美市場與受補貼的富國農產品競爭，繼續在全球貿易市場被邊陲化。
WTO多邊貿易談判受挫，總讓人聯想區域或雙邊自由貿易協定（FTA）將順勢而起成為熱門選擇，但FTA卻仍難敵貿易保護主義。八月六日美國布希總統與南韓李明博總統在首爾高峰會共同表示，將續爭取美韓FTA獲得兩國國會批准。但就在今年，牛肉政治風暴已讓李明博統治威信大失，反對黨正蘊釀期待更大的爭議。四月份布希將美國與哥倫比亞FTA送交國會批准，也遭到眾議院擱置變相罷審的命運，即便哥國已是美國在南美的最後盟邦，也無法以外交利益說服反對自由貿易且居國會多數的民主黨議員。
倘若美韓國會有足夠票數支持，何以草簽一年餘仍遲未解決？還得需勞駕總統作外交辭令宣示？原因就在貿易保護主義陰影已籠罩兩國民意，普遍懷疑自由貿易所能帶來的利益，恐懼競爭所將帶來的失業衝擊。美國民意對FTA疑慮甚至已嚴峻到民主黨黨內初選，希拉蕊與歐巴馬競相主張要與加拿大、墨西哥重啟「北美自由貿易協定」談判，否則美國考慮退出該協定。
台灣對外貿易談判最敏感議題就是稻米市場開放。近日媒體報導全球糧荒導致國際米價大漲，台灣稻米今年上半年外銷歐美加等地區六、六三四公噸，暴增近卅倍。台灣稻米在全球市場物美價廉，獲國際糧商青睞。但長期歷史真相則是，全球稻米僅有不到七％的產量被跨國貿易，相對小麥玉米其他穀物而言，是不合理的偏低。
日韓台等國長期聯手抗拒稻米開放進口，美國提供稻米補貼急欲打開海外市場，稻米貿易總是談判桌上老議題。但在能源危機導至全球糧食價格高漲後，稻米保護主義竟變相繁衍到中、泰、越、柬埔寨、印度、印尼、巴西等產米國，紛暫停稻米出口，國際米價飆至歷史高點。今年初，海地、埃及、象牙海岸，也就發生了民眾為搶購食米的暴動。
聯合國統計分析，全球稻米產量實足以盛滿每一張碗，前提是完全自由進出口貿易。台日韓將進一步開放稻米進口視為政治禁忌，產米國也藉由管制出口賺取更多利益；各國距離自由貿易理念太遠，偏偏又貼近保護主義的誘惑太近。或許台灣好米才有機會走出去。
就在今年，貿易保護主義幾乎迷惑各國政府對市場機制信仰。在石油、糧食、原物料價格高漲引發停滯性通貨膨漲壓力下，復以美國房貸、股市等未爆彈不知何時移除之際。要各國政府支持充滿不確定利益的自由貿易，需彼此高度共識智慧，但這就是WTO談判最欠缺的。但若相信貿易保護主義可帶領大家平穩過渡的全球經濟新挑戰，恐怕挑戰只將越演越烈。
（作者為中山大學大陸研究所經貿組博士，現任我駐外人員）
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