據《華盛頓郵報》報導，「廿國集團」（Ｇ20）領袖上個月在華府舉行高峰會議，商討如何因應全球金融危機，會中信誓旦旦要揚棄保護主義，捍衛自由市場機制，而事隔才數周，許多國家就已違背承諾，開始築起高牆。
印尼為保護本土製造業，本月對至少五百項產品實施進口管制，要求來自外國的產品必須申請特別許可，還要加稅。俄羅斯也要調高汽車、家禽和豬肉的進口關稅。法國則準備設立一個國家基金，防止國內企業遭外國接管。
「世界貿易組織」指出，阿根廷及巴西，從葡萄酒、紡織品到皮革製品，也在尋求提高多項產品的進口關稅。此外，美國政府提供一百七十四億美元給通用汽車和克萊斯勒汽車公司紓困，遭批評為不公平的政府補助，讓外國車廠居於劣勢。
觀察家警告，雖然目前各國的貿易限制的範圍與動作相對有限，可是未來幾個月可能擴大成為一股保護主義浪潮，進一步遏阻世界貿易流通，可能會使全球金融危機惡化。
分析家指出，在不景氣時期，各國政府傾向於採取限制貿易的措施，往往會帶來可怕的後果。一九三○年代各國為了保護國內產業而實施貿易管制，結果升高成貿易戰爭，並使經濟大蕭條的時間拉長。
上述國家採取的措施顯然仍在國際貿易協定容許的範圍內，但保護主義的大趨勢可能破壞自由貿易在全球化時代的穩健發展，而諸如中國等出口導向的國家會受創最深。
廿國集團領袖於十一月十五日華府峰會席間承諾至少十二個月內不會施行保護主義措施，可是印度在三天後就對宣布對若干外國的大豆油加徵二○％進口稅，以保護本地農民。
隨著全球經濟陷入衰退，愈來愈多國家祭出支持本土產業的措施。本月十九日，美國宣布將向世貿組織控告中國，以現金補貼、減稅及優惠貸款等方式扶持出口產業，從事不公平貿易。
自由貿易的步調也可能因為美國總統換人面臨修正。美國總統當選人歐巴馬在選前表示，大致支持自由貿易政策，但也將強化勞工及環保標準。他說，將「修正」一九九三年柯林頓總統任內通過的《北美自由貿易協定》。他對布希、甚至柯林頓時代與他國簽下的自由貿易協定持懷疑態度。
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