東南亞國家 協會（ASEAN，東協）不鳴則已，一鳴驚人，上周二在新加坡慶祝成立40周年，並簽訂了憲章，賦予本身法人地位。相形之下，有50幾年歷史的歐洲聯盟，問題遠較單純，卻為法國、荷蘭公投未能通過，擱淺了2年，至今未決，應覺慚愧。
這份長達39頁的憲章，共分8章55條，鉅細靡遺。除制訂東協旗幟、徽章、與盟歌（尚待徵求）外，並且定下信條：「同一願景、同一個體、同一社會」（One vision, one identity, one community），充分表現豪情壯志，贏得西方若干掌聲。
場面上雖然風光，骨子�東協仍有它自己的打算。國內媒體似乎未曾點出新憲章有下列幾項值得注意之處。
首先，東協既想朝統合之途邁進，就牽涉到各國放棄部分主權的敏感問題。
菲律賓總統艾若育在各國元首晚宴席間演講時，大罵緬甸軍人專政的獨裁壓制，甚至說，假如緬甸不釋放翁山蘇姬，菲律賓國會可能拒不通過這份憲章。但是憲章第2條「原則」第2項（e）款仍然明定東協與各會員國應遵守「不得介入其他會員國內部事務」。此次 會議本已邀請聯合國派往緬甸特使甘巴里（Ibrahim Gambari）來報告與緬甸軍政府談判經過，臨時也被取消，可見在權衡輕重後，不干涉內政仍是最高原則。
其次，東協雖不曾說出口，但它最重要的顧慮，就是維護這個組織的獨立自主性，不受超強如美國、俄羅斯，或強鄰如 中國、印度等左右。憲章第3章第4條列舉現有10個會員國名稱；第6條雖有新會員加入的規定，但限制申請者必須位於東南亞區域內，外人休想問津。申請加入者必須以現有10會員國皆予承認者為限，顯然只在為原葡屬的東帝汶（Timor）預留地步，還要逼它先與印尼達成協議，才有資格提出申請。
再次，新憲章把當初申請加入的區外國家實際上一筆勾消了。中共早已簽署加入《東協友好合作條約》（ASEAN Treaty of Amity and Cooperation），下一步應該成為正式會員。影響所及，澳洲、紐西蘭、印度也排隊等候加入。現在有了新憲章，舊約 自然失效，從此大門緊閉，請君止步，這招實在高明。
更其次，憲章也完全封鎖了東協步上歐盟與北大西洋公約組織（NATO）二合一的舊路。它向全世界顯示，東協沒有假想敵，更無意與任何國家或集團締結軍事聯盟。東協以地區與 世界和平為己任，過去冷戰時期的思維在東南亞沒有 市場。
最後，各國要加入的動機原以經貿利益為主，東協雖然關起大門，卻把貿易夥伴作為補償，巧妙轉移了各國的注意力。這次在 新加坡除東協40周年紀念大會外，附帶的大小 會議名目繁多，使人眼花撩亂。以中國 大陸為例，溫家寶總理除參加第3屆東亞峰會外，還出席了第11屆「10+3」會議、中國與東協領導人會議、和第8屆中日韓 領導人會議。
溫家寶也利用機會，與南韓總統盧武鉉、 日本首相福田康夫、越南總理阮晉勇、印尼總統尤多約諾、柬埔寨總理韓森、紐西蘭總理克拉克 女士、緬甸總理登盛、和菲律賓總統艾若育單獨會談。單獨拜會星國總統納丹與李光耀資政是免不了的。他還在新加坡國立大學發表題為「只有開放兼容，國家才能富強」的演講，李光耀和黃根成副總理都到場聆聽。在中華總商會歡迎晚宴席間，他預測中星雙邊貿易將 成長到每年500億美元。
就東協整體而言，緬甸軍政府仍是無法 解決的難題。國際間針對東協也對中國 大陸的縱容態度，嘖有煩言。美國閣員級的貿易代表施瓦柏（Susan Schwab）上周也在新加坡，但只能列席東協主管經貿官員的會議。她坦言只要緬甸政治情況不改善，美國不會與東協商討簽訂 自由貿易協定（FTA）的可能性。如此直言談相，對東協其餘9國 自然會造成衝擊，但以東協慢吞吞的個性，這個警告恐怕要到明年才會發酵。
美國人對東協新憲章的估價，可以華府智庫「戰略暨 國際研究中心」（CSIS）的遠東事務專家柯薩（Ralph A. Cossa）為代表。他認為制訂憲章只踏出了一小步，好比「舊瓶�裝的仍是舊酒」（same old wine in the same old bottle），了無新義。除非東協向世界顯示，它有能力也有決心清除害群之馬，否則都是廢話連篇。
